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Elon Musk verkündete am Montag, sein Startup @Neuralink habe einen entscheidenden Durchbruch erzielt: Der erste Gehirnchip sei einem Menschen erfolgreich eingesetzt worden.
The first human received an implant from @Neuralink yesterday and is recovering well.
— Elon Musk (@elonmusk) January 29, 2024
Initial results show promising neuron spike detection.
„Der erste Mensch hat gestern ein Implantat erhalten und erholt sich gut“, verkündete Musk am Montagabend in einem Post auf X. „Erste Ergebnisse zeigen eine vielversprechende Erkennung von Neuronenspitzen.“
Was ist Neuralink?
Die aktuelle Studie von Neuralink mit dem Namen „The PRIME Study“ zielt darauf ab, Menschen mit Tetraplegie die Möglichkeit zu bieten, externe Geräte allein mit ihren Gedanken zu steuern. Experten auf dem Gebiet sagen, dass die als Brain-Computer-Interface (BCI) bekannte Technologie ein breites Spektrum potenzieller Anwendungen bietet – insbesondere für Menschen mit Behinderungen.
Mensch-Maschine-Interaktion
Neuralinks Bestreben, eine direkte Verbindung zwischen dem menschlichen Gehirn und Computern herzustellen, klingt wie die Vision eines Science-Fiction-Autors oder, wie einige sagen würden, eines „verrückten Genies„.
Unter der Leitung von Elon Musk, dem Visionär par excellence, der für seine Beteiligung an wegweisenden Projekten wie SpaceX, Tesla und nun auch Neuralink bekannt ist, gewinnt dieses Bild jedoch an Glaubwürdigkeit.
BCIs haben bereits ihre Fähigkeit bewiesen – so konnten gelähmte Patienten beispielsweise einen Roboterarm steuern oder einen Cursor bewegen.
Im Mai des vergangenen Jahres erhielt man schließlich die Zulassung der FDA für klinische Studien am Menschen. Wenige Monate darauf begann das Startup mit der Rekrutierung von Patienten, die an Tetraplegie leiden – bedingt durch eine Rückenmarksverletzung oder amyotrophe Lateralsklerose (ALS).
Mind Control
Ein Gerät in der Größe einer Münze wird chirurgisch in den Schädel implantiert, wobei ultradünne Drähte in das Gehirn führen und eine Gehirn-Computer-Schnittstelle (BCI) entwickeln. Die Festplatte registriert schließlich die Gehirnaktivität und sendet diese über eine übliche Bluetooth-Verbindung weiter.
Das erste Produkt namens Telepathy würde es Menschen ermöglichen, ihre Telefone oder Computer „einfach durch Denken“ zu steuern, sagte Musk.
Musk erörtert ebenfalls die langfristigen Visionen von Neuralink, welche eine Symbiose zwischen biologischem und digitalem Bewusstsein verfolgen. Er bezieht sich auf die bereits bestehende Integration des Menschen mit Technologie durch Smartphones und Computer, hält jedoch eine Verbesserung der Kommunikationsbandbreite zwischen Mensch und Maschine für unerlässlich.
In dieser Hinsicht wird die Erklärung, dass die Menschheit die Verschmelzung von Mensch und Maschine akzeptieren muss, wenn sie in einer Welt überleben will, die von künstlicher Intelligenz (KI) dominiert wird, allmählich wahr.
Was ist eine Brain-Computer-Schnittstelle?
Brain-Computer-Interfaces (BCI) sind Geräte, die einen direkten Kommunikationsweg zwischen der elektrischen Aktivität eines Gehirns und einer externen Ausgabe schaffen. Ihre Sensoren erfassen elektrophysiologische Signale, die zwischen den Neuronen des Gehirns übertragen werden, und leiten diese Informationen an eine externe Quelle wie einen Computer oder ein Roboterglied weiter, wodurch eine Person im Wesentlichen ihre Gedanken in Taten umsetzen kann.
Assistenztechnologie neu definiert
BCIs haben ein breites Spektrum möglicher praktischer Anwendungen, von sehr einfach bis sehr komplex. Einfache BCI- Anwendungen wurden bereits im Labor und im begrenzten klinischen Einsatz demonstriert. Dazu gehören Systeme zur Beantwortung von „Ja/Nein“-Fragen, zur Verwaltung grundlegender Umgebungskontrollen (z. B. Licht, Temperatur), zur Einstellung eines Fernsehers oder zum Öffnen und Schließen einer Handorthese.
Eines der bekanntesten Beispiele für ihre Anwendung stammt von dem verstorbenen Physiker Stephen Hawking, der viele Jahre mit einer fortschreitenden Motoneuronerkrankung lebte. Hawking nutzte eine Reihe von Computerprogrammen, mit denen er Schalter betätigen konnte, um Phrasen aus einer Software zur Vorhersage von Wörtern auszuwählen, zuerst mit der Hand und dann mit einem Sensor an seiner Wange.
Obgleich Hawking die Möglichkeit, Brain-Computer-Interfaces (BCIs) selbst zu erleben, nicht mehr gegeben war, hätte die Integration jener fortschrittlichen Technologien zweifellos einen erheblichen Mehrwert für ihn dargestellt.
